Az NDK egyik jellemző kifejezése a VEB. Aki sosem járt ott, de birtokolt valamilyen keletnémet ipari terméket, legyen az akár egy hajszárító, vagy egy Trabant, könnyen találkozhatott már ezzel a rövidítéssel, amelynek természetesen nincs köze az internethez, hiszen szimpla v-vel írják.

A VEB jelentése Volkseigener Betrieb, azaz Népi Tulajdonú Üzem.

Ahogyan a keleti blokk legtöbb országában, így az NDK-ban is jórészt népi (=állami) tulajdonba mentek át a termelőeszközök, ennek a tulajdoni formának a jelzése volt a VEB.

Jellemző az országra, hogy a népi tulajont annyira komolyan vették, hogy az önkormányzati épületek telekkönyvi kivonatába a legtöbbszö nem került be tulajdonosként mondjuk Großenhain község tanácsa, egyszerűen csak beleírták, hogy Eingentum des Volkes, azaz a Nép Tulajdona.

Az NDK teljes fennállása alatt az állami vasút a háború előttről megörökölt Deutsche Reichsbahn, azaz Német Birodalmi Vasút nevet használta. Viszonylag furcsa ez egy szocialista-kommunista, de főleg antiimperialista államban, és bizonyára szívesebben átnevezte volna a pártvezetés Vörös Békevasútra, Ernst Thällmann Szocialista Szellem Vonathálózatra, vagy Sztálin Vasököl Népi Tulajdonú Vaspálya Társaságra.

Mégsem tették, és ennek oka a Jaltai Konferencián elfogadottakban gyökeredzik. Ott ugyanis abban egyeztek meg a négy szövetséges ország vezetői, hogy a megszállt Németország szektorhatárain áthaladó vonatközlekedést a Deutsche Reichsbahn (DR) biztosítja.

Berlin felosztásakor a DR székhelye a keleti részre esett (az egykori Nordbahnhof pályaudvar környékére), így a szovjet megszállók gyorsan zsebrevágták a vasúttásrsaságot, az NDK megalakításakor pedig átadták az új államnak, biztosítva ezzel nem csupán a szektorhatárokon átívelő forgalom ellenőrzését, de az abból kitermelt jelentős bevételt is.

Ez rendes, értékes fizetőeszközben realizált bevételt jelentett, nem a keletnémet játékpénzben számolták el, így érthető, hogy nem kívántak erről lemondani. Ehhez azonban meg kellett tartaniuk a nevet, és így is tettek egészen az NDK felbomlásáig.